Max Ehrmann loved to write. And so, after practicing law for a few years and bouncing between the meatpacking and manufacturing industries, he set it all aside, picked up a pen, and turned to writing full-time. Throughout his life he published books and essays and poems that reflected his wisdom, his passion for the written word, and his hopeful view of life.
His most acclaimed work, Desiderata, was published in 1927 but didn’t become popular until well after his death in 1945. Desiderata, which in Latin means “things to be desired,” contains this insightful advice for all of us in our hectic, hurry-up world:
Go placidly amid the noise and the haste, and remember what peace there may be in silence.
As far as possible, without surrender, be on good terms with all persons.
Speak your truth quietly and clearly; and listen to others, even to the dull and the ignorant; they too have their story. …
If you compare yourself with others, you may become vain or bitter, for always there will be greater and lesser persons than yourself. …
Be gentle with yourself. …
Whether or not it is clear to you, no doubt the universe is unfolding as it should.
And whatever your labors and aspirations, in the noisy confusion of life, keep peace in your soul.
With all its sham, drudgery, and broken dreams, it is still a beautiful world.
Be cheerful.
Strive to be happy.
These wise words echo the peaceful whisperings of truth. They strike the same note as the ancient words of the Psalmist: “Do good; seek peace, and pursue it” (Psalm 34:14).
As “noisy and hasty” as life may have been in 1927, the need to “go placidly” seems even greater today. How might the world be different if shrill, hateful voices were met with truth spoken “quietly and clearly”? We may not be able to change the world in all the ways we would like to, but if we truly do “keep peace in [the] soul,” we will see, as Max Ehrmann did, that “it is still a beautiful world.”
Program #4364
A Max Ehrmann le encantaba escribir, así que tras practicar la abogacía por algunos años y trabajar para varias compañías en diferentes industrias, hizo todo a un lado y pasó a dedicar todo su tiempo a escribir. Con el tiempo publicó libros, ensayos y poemas que reflejaban su sabiduría personal, su pasión por la expresión literaria y su visión optimista de la vida.
Su obra más aclamada, la Desiderata, fue publicada en 1927, pero no alcanzó mayor popularidad hasta después de su muerte en 1945. En la Desiderata, que en latín significa “cosas que desear”, él da estos sabios consejos a quienes vivimos en este mundo tan agitado:
Camina plácido entre el ruido y la prisa, y piensa en la paz que se puede encontrar en el silencio.
Dentro de lo posible y sin rendirte, ten una buena relación con toda la gente.
Enuncia tu verdad serena y claramente. Escucha a los demás, incluso al torpe y al ignorante, pues también ellos valen…
Si te comparas con los demás, te volverás vano o amargado, pues siempre habrá personas superiores e inferiores a ti…
Sé considerado contigo mismo…
Y sea que te resulte claro o no, sin duda el universo sigue su debido curso.
Cualesquiera que sean tus trabajos y aspiraciones, en medio del bullicio de la vida, mantén paz en tu alma. Pese a toda la farsa, el hastío y los sueños fallidos, el mundo sigue siendo hermoso.
Sé alegre y esfuérzate por ser feliz.
Estas sabias palabras son cierto eco de los tiernos susurros de la verdad y resuenan en la antigua declaración del salmista: “Haz el bien; busca la paz y síguela”.
Por más bulliciosa y apresurada que haya sido la vida en 1927, la necesidad de caminar con placidez parece ser aún mayor hoy. ¿Cuán diferente sería el mundo si las voces estridentes y llenas de odio fueran correspondidas con la verdad expresada en forma serena y clara? Quizá no podamos lograr los cambios que quisiéramos, pero si realmente mantenemos la paz en el alma, veremos, como lo vio Max Ehrmann, que el mundo sigue siendo hermoso.
Musical Selection:
1. Let There Be Light!
Gilbert M. Martin; E. C. Schirmer
2. Libera Me, from Requiem, op. 48
3. The King of Love My Shepherd Is (organ solo)
Irish melody; arr. Robert Cundick; Sonos Music
4. Bound for the Promised Land
American folk hymn; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
5. Spoken Word
6. Peace Like a River
African-American spiritual; arr. Mack Wilberg; Oxford Unversity Press
7. Battle Hymn of the Republic
William Steffe; arr. Peter J. Wilhousky; Carl Fischer