The Gallup organization recently released a poll whose purpose was to measure positive emotions worldwide. A thousand people in more than a hundred countries were contacted and asked about their previous day. How often had they smiled or laughed? Did they feel respected? Did they learn or accomplish something interesting? According to the survey, the happiest people on earth live in Panama and Paraguay, which happen to rank 90th and 101st in the world in terms of wealth. In fact, none of the top 10 happiest countries would be considered wealthy by most measures.1
Admittedly, no survey can accurately measure true happiness, but these results ring true. While wealth, ease, and other external circumstances may influence our happiness, they do not control it. Happiness, it seems, comes from something deep inside us that we choose to nurture. We determine our happiness. Otherwise, how do we explain why one person “can smile or find balance and perspective amid tragedy and despair, [while] someone else can be surrounded by all the good things of the world and yet wallow in gloom”?2
A young man who recently returned from foreign service in a poor country noted that although the people he met there had very little, they were remarkably happy. And he found that he was happy too while purposefully engaged in helping them. We’ve all had enough similar experiences to know that selflessly serving others deepens our love and increases our sense of fulfillment, that treating others with kindness and enjoying life’s simplicities make us happy. Then why do we waste energy seeking happiness in places we know it isn’t found? We know where to find it.
That’s a comforting thought. It means we can choose to be quite happy even if our circumstances are not ideal. It means that true happiness is within reach for all of us.
1. John Clifton, “Latin Americans Most Positive in the World,” Gallup World, Dec. 19, 2012, http://www.gallup.com/poll/159254/latin-americans-positive-world.aspx.
2. Jay Evensen, “Measuring Happiness Is a Futile Exercise,” Deseret News, Jan. 27, 2013, http://www.deseretnews.com/article/765620929/Measuring-happiness-is-a-futile-exercise.html.
Program #4355
La organización Gallup recientemente efectuó una encuesta cuyo fin era medir emociones humanas positivas alrededor del mundo. Se contactó a mil personas en más de cien países y se les preguntó en cuanto a su día anterior: cuán a menudo habían sonreído o reído; si se habían sentido respetados; si habían aprendido o logrado algo interesante. Los resultados revelaron que la gente más feliz de la tierra vive en Panamá y en Paraguay, naciones que se hallan en los lugares 90 y 101 respectivamente en el mundo en cuanto a riqueza material. De hecho, ninguno de los 10 países más felices está entre los más acaudalados.
Claro está que ninguna encuesta puede medir la verdadera felicidad, pero estos resultados suenan fehacientes. Si bien la riqueza, la vida tranquila y otras circunstancias externas tal vez contribuyan a la felicidad, por cierto que no la controlan. Parece ser que la felicidad proviene de algo en nuestro interior que decidimos nutrir. De lo contrario, ¿cómo explicamos que una persona pueda sonreír o hallar la debida perspectiva ante una tragedia, mientras que otra, aun viéndose rodeada por todo lo bueno del mundo, se sienta sumergida en la penumbra?
Un joven que regresó recientemente de prestar servicios humanitarios en un país pobre indicó que aunque la gente de ese lugar tenía muy poco, era increíblemente feliz. Él también sintió dicha al estar embarcado en tan noble causa entre ellos. Todos hemos tenido suficientes experiencias similares y sabemos que el servicio desinteresado hace nuestro amor más profundo y nos causa más satisfacción; y que el tratar a otras personas con bondad y disfrutar las cosas sencillas de la vida nos hace felices. Entonces, ¿por qué perdemos el tiempo buscando la felicidad en donde no la encontraremos?
Podemos proponernos ser felices aun cuando nuestras circunstancias no sean ideales. Lo cierto es que la verdadera felicidad está al alcance de todos los seres humanos.
Musical Selection:
1. Simple Gifts
Shaker song; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
2. The Heavens Are Telling, from The Creation
Franz Josef Haydn; Public Domain
3. The Rejoicing, from Music for the Royal Fireworks (organ solo)
George Fredrich Handel; arr. Richard Elliott; Richard Elliott
4. Set Me As a Seal, from A New Creation
René Clausen; Fostco Music Press
5. Organ Interlude
6. Spoken Word
7. Gift from Him
Sam Cardon & Kurt Bestor; Manuscript
8. Let the People Praise Thee, O God
William Mathias; Oxford University Press