On a cold winter night not long ago, a young family seeking to feel the real joy of the Christmas season volunteered to serve dinner in a homeless shelter. At first, some of the younger children were a bit frightened by the sights, smells, and sounds of the inner-city shelter. They had never been so close to such distress before. But, in time, a little Christmas miracle took place.
As the family served the hot meal, they began to interact with the homeless residents. They exchanged smiles, laughter, and small talk. Then the singing started. No one really remembers who began to sing first—perhaps one of the residents or one of the children—but before long, everyone was singing Christmas carols. The room filled with the sweet spirit of Christmas. It became like a great party, almost a family reunion. They were no longer strangers but brothers and sisters, children of the same God. It was powerful, personal, and poignant—a night never to be forgotten.
In Charles Dickens’s A Christmas Carol, Scrooge’s nephew Fred describes Christmas as “a good time; a kind, forgiving, charitable, pleasant time; the only time I know of, in the long calendar of the year, when men and women seem by one consent to open their shut-up hearts freely, and to think of people [around] them as if they really were fellow-passengers to the grave, and not another race of creatures bound on other journeys.”1
No heavenly angels sang that night at the shelter—at least, not in the literal sense—but heaven came closer to everyone there. As the evening ended and the family stepped back into the cold night, they each felt the joy and meaning of Christmas more deeply. The stars shone a little brighter, hearts had opened freely, and they all felt a little closer to a few of their fellow passengers on the journey of life.
1. (1906), 5–6.
Program #4343
“Compañeros de viaje en la Navidad”
Una fría noche invernal, una joven familia, deseando sentir el verdadero gozo de la temporada navideña, se ofreció a servir la cena en un albergue para indigentes. Al principio algunos de los pequeños se atemorizaron por lo que vieron y olieron y por los sonidos del albergue. Nunca habían estado tan cerca de tal aflicción, pero entonces ocurrió un pequeño milagro de Navidad.
Al servir la cena, la familia comenzó a interactuar con la gente. Intercambiaron sonrisas, rieron y conversaron. Luego cantaron. Nadie recuerda quién empezó, quizás uno de los residentes del albergue o uno de los niños, pero de pronto todos estaban cantando villancicos de Navidad. La sala se llenó del dulce espíritu de la Navidad, y aquello se sentía como una gran fiesta, casi una reunión familiar. Ya no eran extraños, sino hermanos y hermanas, hijos del mismo Dios. Fue algo espiritual, personal y conmovedor, una noche que nunca olvidarán.
En la obra Cuento de Navidad, de Charles Dickens, Fred, el sobrino de Scrooge, describe la Navidad como “una agradable época de bondad, de perdón y de caridad; el único día, en el largo almanaque del año, en que hombres y mujeres parecen estar de acuerdo en abrir sus corazones libremente y considerar a sus semejantes como verdaderos compañeros de viaje en el camino a la tumba y no otra raza de criaturas con destino diferente”.
Esa noche en el albergue no cantó un coro de ángeles, por lo menos no en el sentido literal, pero todos sintieron el cielo más cerca. Al finalizar la velada y al salir la familia a la noche fría, sintieron más profundamente el gozo y el significado de la Navidad. Las estrellas brillaban un poco más, los corazones se habían abierto de par en par, y todos se sentían un poco más cerca de algunos de sus compañeros en el viaje de la vida.
Musical Selection:
1. O Come, All Ye Faithful
Attr. to John F. Wade; arr. Leroy Robertson; Jackman Music
2. Whence Is That Goodly Fragrance Flowing?
French Carol; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
3. Improvisation on “God Rest You Merry, Gentlemen” (organ solo)
English Carol; arr. Myron J. Roberts; H W Gray
4. Fron Heaven on High, from “Weihnachtslied”
Felix Mendelssohn; Carus-Verlag Stuttgart
5. Spoken Word
6. Have Yourself A Merry Little Christmas
Ralph Blane; arr. Arthur Harris; Arrangement Unpublished
7. We Wish You a Merry Christmas
English Carol; arr. Arthur Harris; Arrangement Unpublished
Music & the Spoken Word
A program of inspirational music and spoken word.