When we hear the word sacrifice, we usually think of a person giving up something of great value. Perhaps we picture an elderly man giving up his personal activities to care for his wife in her final years or a mother waking up in the middle of the night, sacrificing her well-deserved rest to comfort a crying child. It could even be a co-worker sacrificing a lunch hour to volunteer in the community.
But if our definition of sacrifice focuses mainly on what we give up, then we’re missing the essence of sacrifice. The complete definition is to forfeit one thing for something of greater value. And it’s the “greater value” part that we often forget. The man who cares for his ailing wife may have less time for golf or television, but he is growing more deeply in love, earning his wife’s eternal gratitude, and enlarging his own soul. The gifts he receives far outweigh what he gives up.
The mother who soothes her crying child may be missing some sleep, but she is carving a legacy of devotion and forging a bond with her child that she will cherish for years to come. Her choice yields a gain, not a loss—for who can put a price on the successful upbringing of one’s children?
Whenever we assist others or donate our time to a worthy cause, we know we are investing our time to make the world better. When we devote our time to higher purposes, we always come out ahead. It’s often a matter of understanding what truly matters. Giving up a recreational pursuit to spend time with our children, taking time to listen to a heartbroken neighbor—such sacrifice is always a bargain. It turns selfishness inside out and brings immeasurable joy.
The word sacrifice comes from Latin roots that mean “to make holy or sacred.”1 Thus, when we devote our time and energy to greater causes and higher purposes, our efforts truly become sacred gifts.
1. See Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11th ed. [2003], “sacrifice.”
Program #4333
Sagrados dones de sacrificio
Al oír la palabra sacrificio, usualmente pensamos en alguien que renuncia a algo de gran valor. Quizás nos imaginemos a un anciano que renuncia a sus actividades personales para cuidar a su esposa en sus últimos años o a una madre que despierta a medianoche, sacrificando su descanso para consolar a un niño que llora, o a un compañero de trabajo que sacrifica una hora de su almuerzo para dar servicio voluntario en la comunidad.
Pero si definimos el sacrificio basándonos en lo que abandonamos, no entenderemos la esencia del sacrificio. La definición completa es renunciar a algo a cambio de algo que vale más, y eso es lo que a veces olvidamos. El hombre que cuida a su esposa enferma puede tener menos tiempo para el entretenimiento, pero se está enamorando más profundamente, se está ganando la gratitud eterna de su esposa y está ensanchando su propia alma. Los dones que recibe exceden por mucho lo que él deja.
La madre que calma al niño que llora quizás pierda sueño, pero está labrando un legado de devoción y forjando un lazo con su hijo que atesorará por muchos años. Su decisión le reporta una ganancia y no una pérdida, porque ¿quién puede ponerle precio al éxito en la crianza de un hijo?
Siempre que ayudamos a otros o donamos nuestro tiempo a una causa justa, sabemos que hacemos una inversión para mejorar el mundo. Cuando dedicamos tiempo a propósitos elevados, siempre salimos ganando. El asunto es entender lo que realmente vale. El renunciar a una actividad para pasar tiempo con los hijos o tomar tiempo para escuchar a una vecina compartir su angustia es un sacrificio que siempre elimina el egoísmo y brinda gozo incalculable.
La palabra sacrificio se deriva de raíces latinas que significan “hacer santo o sagrado”. Así, cuando dedicamos nuestro tiempo y energía a causas y propósitos superiores, nuestro esfuerzo realmente se convierte en un don sagrado.
Musical Selection:
1. Antiphon
Ralph Vaughan Williams; ECS Publishing
2. Brother James’s Air
James Leith Macbeth Bain; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
3. Prelude on “Prospect of Heaven” (Organ solo)
American folk hymn; arr. Andrew Unsworth; Manuscript
4. Gloria, from Mass in D, op. 86
Antonin Dvo?ák; Public Domain
5. Impossible Dream, from Man of La Mancha
Mitch Leigh; arr. Arthur Harris; Arrangement Unpublished
6. Spoken Word
7. Come, Thou Fount of Every Blessing
Melody from Wyeth’s Repository of Sacred Music, 1813; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
Music & the Spoken Word
A program of inspirational music and spoken word.