All of us need someone who cares enough to tell us the truth. Even when the truth is not what we want to hear, it can help us learn and grow and become better.
Years ago, a college student, brash and full of himself, worked as a teaching assistant for a legendary professor. One day the beloved professor invited his teaching assistant for a walk, put his arm around his shoulders, and said, “Randy, it’s such a shame that people perceive you as being so arrogant, because it’s going to limit what you’re . . . able to accomplish in life.”
“Looking back,” Randy recalled, “his wording was perfect.” This professor clearly wasn’t the only one who noticed his student’s character flaws, but somehow he was able to point them out in a way that no one else could—a way that inspired Randy to change.
Randy later observed: “There is an old expression, ‘a Dutch uncle,’ which refers to a person who gives you honest feedback. Few people bother doing that nowadays, so the expression has started to feel outdated, even obscure.”1
You don’t have to be an uncle—or a professor—to be this kind of friend, one who is both candid and caring, who is willing to say the right thing at the right time in the right way. The key is to share such constructive feedback from a foundation of genuine love and concern. Any other motive can evoke anger, defensiveness, and resistance to change.
But if our motives are good and our hearts are sincere, if we determine with great care and sensitivity what to say and how to say it, then we can inspire each other to overcome our weaknesses and become the people we were truly meant to be.
1 Randy Pausch, The Last Lecture (2008), 67–68.
Program #4332
“Decir la verdad”
Todos necesitamos a alguien que nos quiera lo suficiente para decirnos la verdad. Aun cuando eso no sea lo que queramos escuchar, nos ayudará a aprender, a crecer y a mejorar.
Hace años, un estudiante universitario egocéntrico trabajaba como ayudante de un profesor legendario. Un día el profesor invitó a su ayudante a caminar con él, le pasó el brazo sobre los hombros y le dijo: “Randy, es una pena que tanta gente te perciba como una persona tan arrogante, porque ese hecho va a limitar lo que puedas lograr en la vida”.
“En retrospectiva”, recuerda Randy, “lo dijo de la manera más perfecta”. Está claro que ese profesor no era el único que había notado las fallas de su alumno, pero de alguna forma pudo señalárselas de modo que inspiró a Randy a cambiar.
Más adelante Randy comentó: “En inglés hay una vieja expresión, ‘tío holandés’, para aludir a alguien que nos critica con franqueza. Hoy en día pocas personas se preocupan por hacerlo, así que esa expresión se ha vuelto anticuada”.
No se tiene que ser ni tío ni profesor para ser un amigo así, un amigo a la vez franco y amoroso que está dispuesto a decir lo indicado en el momento debido y en la forma correcta. La clave es expresar críticas constructivas basadas en el amor sincero. Cualquier otro motivo puede hacer que la persona se enoje, se ponga a la defensiva y resista el cambio.
Pero si tenemos buenos motivos y un corazón sincero, si escogemos con gran sensibilidad lo que diremos y cómo lo diremos, podremos inspirarnos unos a otros a vencer nuestras debilidades y a llegar a ser las personas que debemos ser.
Musical Selection:
1. All Creatures of our God and King
German hymn tune; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
2. Awake and Arise All Ye Children of Light
Welsh tune; arr. Mack Wilberg; Arrangement Unpublished
3. Toccata in Seven (Organ solo)
John Rutter; Oxford University Press
4. Sunrise, Sunset, from Fiddler on the Roof
Jerry Bock; Arthur Harris; Arrangement Unpublished
5. Spoken Word
6. Love Is Spoken Here
Janice Kapp Perry; arr. Sam Cardon; Arrangement Unpublished
7. And then Shall Your Light Break Forth, from Elijah
Felix Mendelssohn; Public Domain
Music & the Spoken Word
A program of inspirational music and spoken word.