The classic western film Shane depicts a tragic conflict between ranchers and farmers. In one scene, the distressed wife of a farmer, feeling a need for comfort in the troubled situation, runs to her husband’s arms and says, “Hold me. Don’t say anything. Just hold me—tight.” She didn’t need advice or even kind words, just the comfort and reassurance of her husband’s embrace.
Have you ever wanted to comfort a loved one, but you didn’t know how? Maybe you were afraid of overstepping your bounds or saying the wrong thing. Sometimes we don’t need to say anything at all. We simply need to be available. One person who recently lost her father observed, “My friends were there for me. It was great, because they just acted normal. I wasn’t ready to talk about my dad’s death, but I knew when I was ready they would be there to listen.”
Often the best way to give comfort is by offering a listening ear. More than anything, our friends who are suffering simply need to know that someone cares to listen—without judging or advising unless we’re asked to. They need a chance to sort out and make sense of their feelings by expressing them to a sympathetic listener.
Then, when we see that something we can do would be comforting, it’s often best just to do it. Many people who need help hesitate to ask for it. Knowing a young mother was ill, a neighbor brought over a casserole for the family’s dinner—without waiting to be asked. One good man shoveled snow from his neighbor’s driveway, knowing the older man would have difficulty doing it himself. Great comfort comes in knowing that someone is aware of us, loves us, and is willing to lend a hand.
We may think we don’t know how to appropriately comfort others in times of need. But we do know how to love and care. It requires no eloquence, no special skills or training to show love. When our friends in need sense our love, then they will say with the Psalmist, “This is my comfort in my affliction.”¹
1 Psalm 119:50.
Program #4356
En una escena de un filme clásico del oeste norteamericano, la afligida esposa de un granjero, sintiéndose necesitada de consuelo ante una situación extrema, corre a los brazos de su esposo y le dice: “Abrázame. No digas nada, sólo cobíjame en tus brazos”. Ella no necesitaba consejos ni palabras de ánimo, sino el consuelo que podría recibir en los brazos de su esposo.
¿Ha deseado usted alguna vez dar consuelo a un ser querido sin saber cómo hacerlo? Tal vez temía entrometerse o decir algo indebido. Hay veces que no es necesario que digamos absolutamente nada; basta con simplemente estar allí. Una persona que recientemente perdió a su padre dijo: “Mis amigos estuvieron a mi lado. En ese momento no quería hablar de la muerte de mi padre, pero sabía que cuando quisiera hacerlo, ellos me escucharían”.
A menudo, la mejor forma de consolar es escuchar con atención. Lo único que un amigo que sufre tiene que saber es que alguien se interesa en él —sin juzgar ni opinar, a menos que se le pida que lo haga. Sólo desea la oportunidad de poner sus sentimientos en orden y expresarlos a alguien que escuche con un corazón comprensivo.
Entonces, cuando vemos que podemos hacer algo que dé consuelo, lo mejor es hacerlo. Muchas personas que necesitan ayuda vacilan en pedirla. Sabiendo que una joven madre estaba enferma, una vecina les preparó la cena sin esperar a que se le pidiera. Un buen hombre quitó la nieve del frente de la casa de su anciano vecino por saber que el hombre tendría dificultad para hacerlo él mismo. Resulta consolador saber que alguien piensa en uno, que lo ama y que está dispuesto a dar una mano.
Tal vez supongamos que no sabemos cómo consolar debidamente a otras personas en momentos de necesidad, pero sí sabemos cómo demostrar interés. No requiere ser elocuente ni tener destrezas especiales. Cuando la persona percibe nuestro amor, dirá como el salmista: “[Tú eres] mi consuelo en mi aflicción”.
Musical Selection:
1. Be Thou My Vision
Irish melody; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
2. A Child’s Prayer
Janice Kapp Perry; Jackman Music
3. Brother James’ Air (organ solo)
James Leith Macbeth Bain; arr. Dale Wood; Sacred Music Press
4. Pavane
Gabriel Fauré; arr. Nathan Hofheins; Wholenote Music
5. Spoken Word
6. My Song in the Night
American folk hymn; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
7. How Firm a Foundation
Attributed to J. Ellis; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press