We live in an age of disposable goods. It seems that so many of our material things are made to be enjoyed for a brief moment and then thrown away. If something breaks or loses our interest, we quickly toss it aside and run to the store for a new one.
It wasn’t always that way. Not too long ago, many of our parents and grandparents did not have the luxury of throwing things away. You’ve heard the pioneer adage “Use it up, wear it out, make it do, or do without.” The pioneers were recyclers long before recycling was trendy.
If an article of clothing became tattered or torn, they mended, patched, and wore it until it no longer fit—then they would cut it up and sew it into a quilt. When a dish broke, they crushed it and mixed it into plaster to make a building sparkle. They transformed husks of corn into dolls and human hair into intricate works of art. Old barrel rings and scraps of wood became toys. Everything had multiple uses; nothing went to waste.
Not only did they need all of their resources, they needed all of their people. Neither things nor people were considered disposable. Everyone from the young children to the elderly had chores, and the whole family depended on them. If eggs weren’t gathered, they ate no eggs. If cows weren’t milked, they drank no milk. If knitting and mending were not done, they had no socks or sweaters to wear. If dishes were not washed, they had no clean plates for dinner that night—paper plates were not an option. Everyone’s role was important. Days were long and luxuries few, but they found happiness and a sense of purpose in their work and resourcefulness.
In our day of relative ease and plenty, the lessons of those pioneers are still relevant, though it may take more creativity to apply them in our families. Teaching our children to conserve resources and to fear “no toil nor labor”1 may not be a matter of survival as it was for the pioneers, but it will certainly enrich our lives and deepen our happiness.
Program #4375
1. “Come, Come, Ye Saints,” Hymns, no. 30.
Vivimos en una época de bienes desechables en que tantas de nuestras posesiones materiales son disfrutadas por un tiempo limitado. Si un artículo se rompe o deja de captar nuestro interés, rápidamente lo desechamos y corremos a la tienda a comprar uno nuevo.
Pero no siempre fue así. No hace mucho, nuestros padres y abuelos no podían darse el lujo de deshacerse de cosas. Habrán oído el refrán pionero que dice: “Úsenlo todo, vacíen el anaquel, háganlo durar, o arréglenselas sin él”. Los pioneros reciclaban mucho antes de que el reciclaje se hiciera popular.
Si una prenda de ropa se volvía andrajosa, la reparaban y la usaban hasta que ya no les quedara bien, y después la cortaban en retazos que usaban para hacer colchas. Cuando un plato se rompía, lo machucaban y lo mezclaban con revoque para sus paredes. Con las hojas del maíz hacían muñecas, obras de arte con cabello humano y juguetes con los desechos de viejos barriles; nada se desperdiciaba.
No sólo necesitaban todos sus recursos, sino que necesitaban a toda la gente. No podían prescindir de ninguna de las dos cosas. Todos, desde los niños pequeños hasta los ancianos, tenían tareas asignadas, y la familia entera dependía de ellas. Si no recogían huevos, no había huevos para comer; si no se ordeñaban las vacas, no tomaban leche. Si no se tejía o se hacían remiendos, no tenían medias ni suéteres que usar. Si no se lavaba la loza, no había platos limpios para la cena, ya que en aquellos días no existían los platos de cartón. La función de cada uno era importante. Las jornadas eran largas y los lujos escasos, pero en su dedicación y destrezas hallaban felicidad y propósito.
En estos días de relativa comodidad y abundancia, las lecciones de los pioneros siguen siendo útiles, aunque se requiera más ingenio aplicarlas en nuestras familias. El enseñar a nuestros hijos a conservar “sin temor”, tal vez no sea cuestión de supervivencia como lo fue para los pioneros, pero enriquecerá nuestras vidas y nos hará más felices.
Musical Selection;
1. They, the Builders of the Nation
Alfred M. Durham; arr. Mack Wilberg; Jackman Music
2. Prendi I Miei Sogni (Nathan Pacheco)
Colin O’Malley; Arrangement Unpublished
3. Impromptu (organ solo)
Henry M. Dunham; Arthur P. Schmidt
4. “Give,” Said the Little Stream
William B. Bradbury; arr. Ryan Murphy; Arrangement Unpublished
5. Scotland, the Brave/Simple Gifts (Lindsey Stirling)
Traditional; arr. Sam Cardon; Arrangement Unpublished
6. Spoken Word
7. Come, Come, Ye Saints
American folk song; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press