A wise man who has experienced much in life recalled how, as a boy, he and his friends used to carve toy boats out of wood and race them down the river. They quickly realized that their boats were completely at the mercy of the current; if it led a boat into a whirlpool or a patch of reeds, that’s where the boat stayed. “Toy boats,” he observed, “[have] no keel for stability, no rudder to provide direction, and no source of power. Inevitably, their destination [is] downstream—the path of least resistance.”1
Are we sometimes like toy boats? Do we passively let life take its course, allowing one day to flow into the next, without a sense of purpose? Dr. Patricia A. Boyle and her colleagues recently conducted a study indicating that having a mission in life can “help stave off cognitive decline and promote a broadly healthier, longer life.”2 When you set and pursue meaningful goals, you help your brain, your body—your life.
There are so many ways to add purpose to life. And it doesn’t need to be anything grandiose. “The first step,” Dr. Boyle explains, “is to think about what is important to you, what energizes and motivates you, what gives you the sense that life is meaningful.”3
Some volunteer to help those in need. Some become mentors, sharing their wisdom and experience. Others focus on self-improvement, learning a new language or a new skill. One young man spends months training guide dogs for the visually impaired. A busy young mother finds a few minutes each morning to think of ways she can influence her children for good. A grandma who can no longer write calls her friends and extended family members on special occasions. Each, in his or her own way, finds purpose. And although life can be demanding and tedious at times, when we decide to live with purpose, the quality of our life improves. We don’t just float; we sail purposefully to our destination.
1. Thomas S. Monson, “The Race of Life,” Ensign or Liahona, May 2012, 92.
2. Diane Cole, “Why You Need to Find a Mission,” Wall Street Journal, Jan. 11, 2013, http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323316804578163501792318298.html. 3.
In Cole, “Why You Need to Find a Mission.”
Program #4363
Un hombre muy sabio, que vivió muchas experiencias en su vida, recuerda cómo, de niño, él y sus amigos solían tallar barcos de juguete en madera para lanzarlos por un río. Pronto comprendió que los barcos estaban totalmente a la merced de la corriente, quedando atascados donde quiera que ésta los llevara, y observó que por no tener una quilla que los mantuviese estables, ni un timón que ofreciera dirección o una fuente que generara poder, inevitablemente, su destino era río abajo —el curso de menor resistencia.
¿Somos a veces nosotros como barcos de juguete, permitiendo que las corrientes de la vida nos lleven de un lado a otro sin mayor propósito? Recientemente se realizó un estudio que indicó que el tener una misión en la vida puede librarnos de conflictos y promover una existencia más saludable, prolongada y feliz; y que el ajustarnos a metas significativas, mejora las funciones mentales y físicas.
Hay muchas maneras sencillas de dotar de propósito a la vida. Los autores del estudio antes mencionado explican que el primer paso es determinar qué es importante para nosotros, qué nos vigoriza y nos motiva —qué es lo que hace que la vida sea significativa.
Hay quienes se ofrecen para ayudar a personas necesitadas o que comparten su sabiduría y experiencia como mentores. Otros procuran mejorarse a sí mismos forjando nuevas destrezas. Un joven dedica meses enteros a entrenar perros guía para los ciegos. Una ocupada madre emplea unos pocos minutos todas las mañanas para pensar en cómo influir más positivamente en sus hijos. Una abuela que ya no puede escribir llama a amistades y familiares en ocasiones especiales. Cada una de estas personas, a su manera, halla propósito en la vida, y aun cuando ésta a veces pueda resultar exigente, cuando decidimos vivir con propósito, la calidad de la vida mejora. Ya no apenas flotamos, sino que navegamos hacia un destino cierto.
Musical Selection:
1. Praise, My Soul, the King of Heaven
Ryan Murphy; Manuscript
2. Sanctus, from Requiem
Maurice Duruflé; Durand & Cie
3. Carillon de Westminster
Louis Vierne; Henry Lemoine & Cie
4. O Holy Jesus
Johnathan Willcocks; The Sacred Music Press
5. Spoken Word
6. Have I Done Any Good?
Will L. Thompson; arr. David A. Zabriskie; LDS Music Sorce
7. From All That Dwells Below the Skies
John Hatton; arr. Mack Wilberg; Arrangement Unpublished