When was the last time you tried something you had never done before? As creatures of habit, we tend to eat the same foods, take the same route home from work, and surround ourselves with the same people every day. There’s comfort in the familiar—that’s why we call it our “comfort zone.”
But how many of the world’s great achievements resulted from playing it safe? Accomplishments—including personal growth—happen only when we lengthen our stride, challenge ourselves, and reach out just a bit.
The child who learns to ride a bike, the grandmother who takes up oil painting, the student who enrolls in a difficult class—all leave their comfort zones to fulfill a dream. As a result, their lives became richer and their outlook brighter.
A nurse once asked several terminally ill patients to share any regrets they had at the end of their lives. She found that many felt they had not become everything they could have been—that they had left too many songs unsung. They wished they had lived up to their potential.1 By hanging back, afraid to try something new, we risk facing that same regret.
Often it’s as simple as deciding to be a better listener or to perform a small act of service every day. Speaking a kind word to a stranger, lifting someone’s spirits with a phone call—there are countless ways to try something new.
Once we take that step into the unknown—even if it’s a small step—we discover that our comfort zone was actually holding us back. The satisfaction of conquering our weaknesses, the joy of expanding our ability to serve others, will more than make up for any “discomfort.” We may even discover some truth in the phrase “Life begins where your comfort zone ends.”
1. See Susie Steiner, “Top Five Regrets of the Dying,” Guardian, Feb. 1, 2012, www.guardian.co.uk/lifeandstyle/2012/feb/01/top-five-regrets-of-the-dying; see also Dieter F. Uchtdorf, “Of Regrets and Resolutions,” Ensign or Liahona, Nov. 2012, 21–24.
Program #4353
¿Cuándo fue la última vez que hizo algo que jamás había hecho? Somos criaturas de hábito, y tendemos a comer lo mismo, a tomar la misma ruta del trabajo a la casa y a rodearnos de las mismas personas día tras día. Lo familiar es cómodo, y es por eso que lo llamamos nuestra “zona de comodidad”.
¿Pero cuántos de los grandes éxitos de la humanidad se alcanzaron sin correr riesgos? Los logros, incluso el crecimiento personal, sólo ocurren cuando alargamos el paso, nos ponemos retos y extendemos una mano de ayuda.
El niño que aprende a andar en bicicleta, la abuela que empieza a pintar al óleo, el alumno que toma una clase difícil, todos ellos se apartan de su zona de comodidad para cumplir un sueño, y como resultado, su vida es más abundante y su futuro más brillante.
Una vez una enfermera pidió a varios pacientes desahuciados que expresaran sus pesares al final de la vida. Se dio cuenta de que muchos no eran todo lo que hubieran podido ser, que habían dejado demasiado sin hacer. Deseaban haber alcanzado su potencial. Cuando nos limitamos por miedo a probar algo nuevo, nos arriesgamos a lamentarnos mucho más en el futuro.
A menudo es algo tan sencillo como saber escuchar mejor o hacer una pequeña obra diaria de servicio. Hay numerosas formas de probar algo nuevo, desde ser amable con desconocidos hasta llamar a alguien para levantarle el ánimo. Una vez dado ese paso hacia lo desconocido, aunque sólo sea pequeño, descubrimos que lo que nos detenía era nuestra zona de comodidad. La satisfacción de conquistar nuestras debilidades y el gozo de expandir la capacidad de servir a los demás compensará cualquier “incomodidad”. Incluso quizás descubramos la verdad de la frase “La vida comienza donde termina la zona de comodidad”.
Musical Selection:
1. Sing Praise to Him
Bohemian Brethren’s Songbook, 1566; arr. Mack Wilberg; Oxford University Press
2. Gloria, from Mass No. 2 in G Major
Franz Schubert; Øyvind Kåre Pettersen; CPDL license
3. Toccata (organ solo)
John Weaver; Boosey & Hawkes
4. Softly and Tenderly
Will L. Thompson; arr. Mack Wilberg; Arrangement Unpublished
5. Spoken Word
6. You Raise Me Up
Rolf Løvland & Brendan Graham; arr. Nathan Hofheins; Arrangement Unpublished
7. Standing on the Promises
Russell K. Carter; arr. Ryan Murphy; Arrangement Unpublished